瓦普山廟
離開Tad Lo瀑布區，我沿著廿號國路一直踏過波羅芬高原，公路修得好，但山勢還是挺險，走到一處，看到前路居然筆直的現在眼前，心口感到一陣玩過山車才有的體會，最後十多公里往百細市的路，幾乎都是按著剎車減速而已，很過癮。
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 <圖> 波羅芬高原有很多「筆直」的斜路，看到時忍不住腎上線素激增。
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這次過來寮國，一直都是在村子裡走，百細市是第一個具規模的小城市，也是第一個有上網的地方。之前說過寮國甚麼也貴，上網一小時要一萬二千鈒，約是港幣九元（注：泰國一般上網只用HK$2，越南更低至HK$1.5），使用互聯網的當地人自然不多。這跟越南是那麼強烈的反差，在越南時幾乎每天有人要求跟我交換電郵地址（交換了以後會發信給我的人卻寥寥可數，有時我收到信也不知是誰），但在寮國，到現在為止只有一人給我電郵，是一名學生和尚。
我走到百細的市場，買了些較像樣的水果（只是橘子之類而已，在別的地方不易找到！），經過一家超市，想享受一下大城市才有的奢侈，滿心歡喜趕進去買條巧克力冰棍，一打開才發覺全是半溶的奶漿，這裡電力供應不足，買雪糕是知其不可而為之的執著，我失望得像是六合彩差一個數字才中安慰獎！
從地圖上看，百細市（Pakxe，又稱巴色）地處寮國最南端地區，按地理位置算是寮國與泰國、柬埔寨及越南的中心，但百細的繁榮是十九世紀法屬時期才開始 。再早之前，寮南地區的行政、文化、經濟以至權力中心，均落在一個現在看來頗為意想不到的地方——占巴塞（Champasak）。
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| <圖> 占巴塞的瓦普山廟。
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我從百細市沿十三號國路踏車到占巴塞只有三十多公里，就在這麼短的行程，我的內胎破了。本來以為只是小事一宗，卻發覺補內胎的膠水差不多用完，只好儘量把膠水攤薄，少用一點……後來我才明白，這是經驗不足產生的重大錯誤！甚麼也可以少，膠水卻是一滴也不能少！那個內胎上的傷口被我弄得不倫不類，心想反正有後備內胎，先用上吧。在這麼短的時間裡，居然又犯上了另一個錯誤，當我把內胎安裝時，一粒小石子刮了進去，剛好把新的內胎也刺破了。
沒有膠水……沒有內胎……怎麼辦呢？
我當時死心不息，把最後幾滴膠水硬擠出來，誓把內胎修好才行。但正如之前所說，最終還是修不好，反而把內胎傷口又一次弄得不似胎型。就在我不知所措之際，居然在行李中找到兩支膠水，是離開曼谷時Oat送，真是讓人掛念。
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| <圖> 山廟裡的古怪石佛像，大概是後人加上去。
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很勉強地修好了內胎，儘量踏得快一點趕至碼頭，坐船到了湄公河對岸的占巴塞。怎料到岸後有個小斜坡，踏車上去時自行車鍊卻首次斷了，幸而這時距旅館只有兩公里，便推車而行，先洗個澡才慢慢對付。用Oat在四個月前教我的方法，把那個解鍊器（chain breaker，我不大確定自行車配件的中文譯名）翻來覆去，總算把自行車鍊修好了。之後踏了幾百公里路，單車鍊都沒再出問題，心中為自己的修車技巧稍有進步而高興。
單看現在的占巴塞鎮，除了幾家老法式建築外及一些近來重修的寺廟，就很難找到她光榮過去的甚麼蛛絲馬跡。但在十七世紀中葉，寮國分成三大藩王屬，寮南據點正是占巴塞藩王國。
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| <圖> 占巴塞沒完成的王宮，建築奇奇怪怪，還用上了小學的廉價廁所。
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不過占巴塞還有一點跟別的地方不同，這個長長的小鎮，西邊靠近湄公河的地方，幾乎都建滿了旅館。旅客趕來這裡不是要緬懷藩王國早已失去的威風，而是要看一個更古的建築群——瓦普廟（Vat Phou，Phou在寮語解作「山」）。
寮國總共有兩個UNESCO世界文化遺產，一個是寮北的琅勃拉邦，另一個就是瓦普廟，距占巴塞八公里而已，第二天我就踏單車去參觀。以「世界文化遺產」來說，瓦普廟的遊客可算很少，早上只見三名法國老遊客而已。瓦普廟跟中南半島上較古舊的建築有個共同點，都是高棉人留下來。相傳山廟建於公元六至九世紀的真臘王朝（吳哥王朝前身），當時的高棉人慢慢南移，先在占巴塞建立了這山廟，吳哥王朝崛起後，這地帶仍被推為最早期的聖地。
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| <圖> 百細市的另一座王宮，現在改成了酒店，老闆是泰國人。
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寺廟可以參觀的地方不多，大部份在重修，此路不通，那路不行，我只好一直沿著那條不規則的石梯，爬到寺頂，上面放了一尊樣子有點滑稽的石佛像，身上披了一塊黃布。走了一個圈，下山時翻看旅遊書，卻提到瓦普廟所在的山，山形像勃起的陰莖，象徵印度教濕婆的陽具，代表世界創造。我回頭看了那座山很久，卻只見一個扁扁的山頭，不知古人的想像從何而來。
回到鎮裡，卻又看到一座頗為奇怪的建築，建築呈十字形，三層高，室內地上滿是牛糞（連三樓也有！），像是荒廢很久，建築卻又那麼新。我看到一道鎖上的門，從門縫中窺見裡面像是學校的廉價廁所，心想這一定是棄置了的學校。當我看地圖時，才赫然發覺——這是王宮，沒完成的王宮。
怎麼王宮會用上廉價公廁！
占巴塞最後一代藩王的名字叫Boum Oum，看照片是胖胖的老頭子，據說愛酒愛女人，很懂享受頹廢的生活。名義上雖是占巴塞的藩王，但他的性格大概更喜歡大城市。他本來要在百細市中心著手興建一座真正具規模的王殿，不過事與願違，過了六年他要逃亡去法國，寮共產黨在翌年就掌權，又留下另一座未完成的王宮。開放以後，有個泰國大財團把整座王宮買下，改成酒店，名叫占巴塞宮殿賓館。至於那名失落的藩王大概不會有甚麼感慨，因為他客死在法國了。旅館的職員說起這名藩王，卻說：「他幫法國人打寮人，不好啊！」我問怎樣幫法國人打寮人啊？職員卻說：「……」
又是言語不通的一個阻礙。有時我想，如果能說流俐寮語，或者我所看到的寮國會有所不同。